Obecnie dwie nazwy funkcjonują na przemian w polskiej nomenklaturze. Mowa tu o takich rzeczownikach jak dentysta oraz stomatolog. Jeszcze zanim Polska przystąpiła do Unii Europejskiej stosowany był zwrot lekarz stomatolog, który określał absolwentów uczelni medycznej, którzy ukończyli studia magisterskie pięcioletnie na kierunku lekarsko dentystycznym. Z upływem 1 maja 2004 rozpowszechniła się nazwa lekarz dentysta i jest stosowana do dziś. Gabinet dentystyczny to miejsce, które odstrasza skutecznie wielu ludzi. Do dziś nie wiemy co takiego jest w dentyście, że większość ludzi wręcz panicznie boi się wizyty na krześle dentystycznym. Samo brzmienie tego przedmiotu brzmi podobnie do krzesła elektrycznego, a to może napawać nas pewnym niepokojem. O zęby powinniśmy dbać całe życie i myć je przynajmniej 2 razy dziennie, czyli rano i wieczorem. Oczywiście wielu ludzi praktykuje mycie zębów po każdym posiłku, jednak nie jest to obligatoryjne. Badania wykazały, że zębom ludzkim w zupełności wystarczają mycia 2 razy dziennie.
Niewielu z nas myśli z radością o odwiedzeniu dentysty. Gabinet dentystyczny nierzadko napawa nas przerażeniem, ale niestety zdarzają się sytuacje, że dentysta jest niezbędny. Czym się różni stomatolog od dentysty i kiedy powinien odwiedzić gabinet dentystyczny ? Pojęcia stomatolog i dentysta są do siebie bardzo zbliżone jednak jest pomiędzy nimi niewielka różnica. Stomatolog leczy zęby, przyzębie, błony śluzowe oraz różne inne tkanki, natomiast dentysta ma nieco mniejszą pulę działań, ponieważ zajmuje się głównie zębami. W takim razie teraz ważniejsze pytanie, kiedy odwiedzić gabinet dentystyczny? Najprościej mówiąc kiedy czujesz ból zębów. Są różne rodzaje bólu zębów i jeśli jakikolwiek z nich utrzymuje się przed dłuższy czas to pomimo strachu powinieneś odwiedzić dentystę bądź stomatologa. Jednym z sygnałów, które alarmują, że trzeba się przemóc i pójść do gabinetu dentystycznego jest krew pojawiająca się przy szczotkowaniu zębów. Nie sporadycznie, a za każdym razem. Kiedy dostrzeżesz, że ząb się rusza lub miałeś wypadek, który związany jest z zębami, nie trać czasu- udaj się do dentysty.
Bycie stomatologiem to nie tylko praca w przychodni dentystycznej refundowanej przez Narodowy Fundusz Zdrowia, lecz to również możliwość prowadzenia prywatnej praktyki stomatologicznej. Każdy stomatolog może otworzyć własną działalność gospodarczą, lecz przed tym musi spełnić kilka warunków. Gabinet dentystyczny może być własnością stomatologa ale może również być własnością osoby niezwiązanej ze stomatologią. Gdy osoba nie ma wykształcenia stomatologicznego, a chce posiadać taki gabinet, to najpierw musi założyć niepubliczny zakład opieki zdrowotnej i zatrudnić lekarzy stomatologów. Każdy dentysta może wykonywać swój zawód w ramach jednoosobowej działalności gospodarczej, w ramach spółki cywilnej, w ramach spółki jawnej lub spółki partnerskiej. W ramach prowadzenia działalności leczniczej lekarz musi posiadać prawo do wykonywania zawodu, nie może być ukarany karą zawieszenia prawa w wykonywania zawodu i musi dysponować odpowiednim pomieszczeniem. Ponadto zawrzeć umowę ubezpieczenia odpowiedzialności cywilnej i uzyskać wpis do centralnej ewidencji o działalności gospodarczej.
Dentysta jest jednym z tych lekarzy, od którego wymaga się chorurgicznej wręcz precyzji. Co za tym idzie, by móc odpowiednio pomagać swoim pacjentom, potrzebny mu jest odpowiedni sprzęt. Oto kilka przedmiotów, jakie w swoim gabinecie ma stomatolog. Podstawowymi narzędziami wykorzystywanymi w gabinetach dentystycznych są pęseta (którą lekarz przenosi waciki oraz chwyta niektóre inne instrumenty) zgłębnik (za pomocą którego stomatolog wykrywa ubytki w zębach, a także bada jego twardość) oraz lusterko dentystyczne, służące do obserwacji niewidocznych inaczej części jamy ustnej. Dentysta często sięga jednak po bardziej zaawansowane narzędzia. Gabinet dentystyczny musi być zaopatrzony m.in w napychacze stomatologiczne, służące do wypełniania ubytków w zębach, oraz wiertła do opracowywanie zębów. W gabinecie znajduje się także wiele akcesoriów służących chirurgii stomatologicznej, np. dźwignie do ekstrakcji zęba oraz różnej długości igły. Dodatkowo znajdziemy tam też choćby dłutka implantologiczne czy osteotomy.
Strach przed wizytą u dentysty to przypadłość wielu osób. Należy jednak pamiętać, że w dzisiejszych czasach stomatolog posiada nowoczesny sprzęt i innowacyjne rozwiązania, dzięki czemu leczenie ubytków i innych zmian jest całkowicie bezbolesne. Profesjonalny gabinet dentystyczny jest odpowiednio wyposażony i bardzo komfortowy. W wielu punktach pacjenci w czasie zabiegu mogą oglądać programy telewizyjne, co pozwala znacząco obniżyć poziom stresu. Dobry dentysta powinien mieć również odpowiednie podejście do dzieci. Maluchy powinny regularnie uczęszczać na wizyty kontrolne, aby jak najszybciej leczyć pojawiające się ubytki. Pierwsze spotkanie ze specjalistą to najczęściej wizyta adaptacyjna, podczas której dziecko poznaje pracę stomatologa oraz wszystkie podstawowe narzędzia znajdujące się gabinecie. Większość specjalistów nagradza małego pacjenta po zakończonym leczeniu. Zazwyczaj są to kolorowanki, zabawne naklejki, próbki past do zębów, zawieszki, breloki czy pudełeczka na mleczne zęby.